作者：托马斯·W·波肯二世（新华社）
全球超大型城市都兼具活力与挑战、繁荣与矛盾的生活状态；纽约、伦敦、巴黎、新德里等国际都市普遍陷入交通拥堵、环境恶化、社区冲突频发的治理困境。城市管理者试图改善，而许多居民却心存抗拒。
中国首都北京采取了一种富有创意且大胆的举措，将一档电视节目作为城市治理中的抓手。当居民因电梯故障、街道拥堵、停车场疏于管理或其他公共设施问题而产生矛盾纠纷时，他们可以通过电视节目的形式聚在一起寻求问题的解决。
北京广播电视台于2018年推出了一档备受欢迎的节目《向前一步》，由马丁主持，每周中国观众都会饶有兴致地观看居民们如何带着问题与诉求，出现在节目中，共同探讨他们面临的问题。
所有相关方都被邀请面对面交流，而地方官员则可以作为引导者，帮助化解这些内部矛盾。更值得一提的是，这些基层治理交流过程通过电视播出，中国观众可以在观看节目的同时，亲眼见证这种务实的工作方法如何运作。
自2025年5月起，我受邀作为常驻嘉宾参与该节目，担任“国际观察员”的角色。偶尔在北京，会有陌生人走上前来打招呼：“你好，托马斯。”他们会谈论马丁，或者问我是否又要去帮助解决电梯维修的难题，是否还在密切关注居民缴纳停车费的情况。
然而，解决问题并非易事，因为实际的解决方案往往成本高昂，而许多人在个人冲突中总倾向于指责他人而非反省自身。因此，主持人、节目嘉宾和制作团队在召集争议各方、鼓励他们以诚实且安全的方式表达诉求方面起着至关重要的作用。主持人会在镜头开启前要求大家不要害怕，实话实说，直说问题。录制开始时，大多数参与者要么愤怒，要么悲伤。他们大声表达自己，但我们倾听，通过倾听，我们能更好地理解他人的想法和感受。市民展现的每一种情绪都是真诚的，观众也因此喜欢他们。正是这种真诚，使得这档节目在中国观众中保持了极高的热度，赢得了数百万北京市民的心。
《向前一步》节目每周末进行录制，为制作一小时的节目，录制时间通常长达五到七小时。冲突各方以及所在区政府的相关工作人员均被邀请到场，主持人、嘉宾希望他们在沟通方面做得更好，因为社区中频繁发生的纠纷，往往源于政府与居民沟通的不畅通。他们曾将改造计划作为规则公布，但未能解释为何要这么改造，这些计划如何从整体上改善社区。因此，地方官员和城市规划者可以通过《向前一步》的基层治理平台，向居民解释他们的想法和决定。
此外，中国观众和政府对于《向前一步》有其自身的视角，该节目直面城市治理中最棘手的问题：老旧小区改造、停车资源分配、公共空间使用、邻里纠纷等。这些问题在世界各大城市普遍存在，却常常在制度缝隙中得不到解决。北京的创新之处在于，将这些通常分散在社区、街道甚至法院系统中的治理挑战，通过电视这一公共媒介，通过融媒体整合传播，转化为可讨论、可监督、可协商的公共事务。市民也不再只是政策的被动接受者，而是问题的提出者、方案的参与者、结果的监督者。
在全球范围内，这一模式为超大城市治理提供了重要启示：首先，治理需要稳定且可持续的公共协商平台；其次，媒体不仅可以扮演监督者，也可以成为治理的参与者；第三，城市治理的现代化，离不开制度化的参与和共识文化的培育。
我也希望更多的超大城市能借鉴这个节目，推出当地版本的《向前一步》，例如纽约、伦敦、巴黎、新加坡、首尔、罗马、柏林、达拉斯（我的家乡）等城市。
